João Lourenço, que esteve acompanhado no acto por figuras eclesiásticas como o cardeal Alexandre do Nascimento e bispos que integram a Conferência Episcopal de Angola e São Tomé e Príncipe, realçou que este foi um gesto não apenas para os católicos, mas para a localidade da Muxima, uma vez que o projecto maior envolve a requalificação urbana daquela vila.
"É um projecto ambicioso que vai dar outra qualidade de vida aos habitantes da vila da Muxima e vai fazer com que os fiéis católicos que todos os anos fazem a peregrinação possam fazê-lo em condições bem melhores", disse o chefe de Estado na visita ao santuário, localizado no município da Quiçama, o mais rural da província de Luanda.
"É um gesto não apenas com a igreja, mas com Angola e com a cidade de Luanda, já que este vai atrair turismo nacional e internacional", acrescentou.
O Santuário da Muxima, a cerca de 100 quilómetros de Luanda, é o maior centro mariano dedicado aos católicos em Angola, e acolhe anualmente uma peregrinação com centenas de milhares de fiéis.
José Manuel Imbamba, o novo presidente da Conferência Episcopal de Angola e São Tomé (CEAST), disse que este foi um momento "há muito esperado" e um "reconhecimento da fé cristã no país" manifestando-se "muito feliz" pela "concretização deste grande sonho que há mais de 30 anos se vinha a imaginar".
O projecto de requalificação da vila da Muxima e construção do Santuário contempla também a construção de um centro médico, administração local, comando da Polícia Nacional, escola, centro comunitário, edifício do clero, área de loteamento para residências familiares e parque de campismo.
A ser implantado numa área de 90 hectares, 40 hectares dos quais nesta primeira fase, a requalificação da vila da Muxima inclui edifícios de habitação e comércio, estação de energia e de tratamento de água potável e residual.
O projecto terá ainda estacionamento para três mil viaturas.
A Basílica de Nossa Senhora da Muxima, será edificada numa área de 18 mil metros quadrados, com capacidade para acomodar pelo menos 4600 pessoas sentadas, uma praça pública com capacidade de 200 mil devotos e outras cinco mil dentro do santuário.
