Com apenas 16 anos – feitos há cerca de uma semana, a 14 de Março – Dário foi o escolhido pelo técnico dos 'leões', Rúben Amorim, para substituir João Mário. O jovem entrou em campo aos 86 minutos, numa partida frente ao Vitória de Guimarães.
A estadia em campo foi curta, mas nada o impediu de conquistar o título de jogador mais jovem de sempre a jogar pelo Sporting. Com esta estreia em campo, o jogador de origem angolana supera assim o recorde de Santamaria (que se estreou em campo com 16 anos, 11 meses e 12 dias) e Marco Caneira, cuja estreia foi com 17 anos e um dia.
De acordo com a revista MAGG, Dário Essugo também conseguiu superar as estreias de outros jogadores de renome que passaram pelo Sporting. É o caso de Figo, que se estreou em campo com 17 anos, quatro meses e 27 dias, de Paulo Futre, que tinha 17 anos, cinco meses e 29 dias, e de Cristiano Ronaldo, que entrou em campo aos 17 anos, seis meses e nove dias.
No final do jogo a emoção estava em alta e Dário Essugo não conseguiu conter as lágrimas. Foi alvo de abraços e felicitações por parte dos colegas.
Em declarações à Sporting TV, no final do jogo, Dário classificou aquele momento como sendo a concretização de um sonho: "É uma sensação indescritível, era algo que sempre ambicionei, sonhei com isto".
"Poder ter alcançado isto e ser o jogador mais jovem a estrear-se pelo Sporting é um motivo de orgulho. Só tenho a agradecer a toda a gente que tornou isto possível: muito obrigado", disse.
Afirmou ainda que jogar na equipa principal do Sporting é "diferente". "Isto aqui é outro nível, mas os meus colegas apoiaram-me dentro e fora de campo e isso fez-me ficar ainda mais tranquilo", completou.
Já o treinador do Sporting aproveitou a ocasião para congratular o jogador e afirmou que este é "um miúdo com muito talento, com muita humildade, trabalhou bem e que agora faz parte" do clube.
Esta aposta "é uma mensagem para o jovens. Não interessa a idade. O Sporting está neste caminho. Aqueles miúdos que tiverem dúvidas entre clubes, sabem que aqui têm a porta aberta. Isso faz a diferença. Parabéns ao Dário, que fez por merecer. Foi chamado ao treino, cumpriu e mostrou muita qualidade nas duas semanas em que trabalhou connosco", disse o técnico leonino.
No ano passado, o jovem, que pertence à formação dos 'leões' desde a época de 2014/2015, fez alguns jogos no escalão de iniciados. Este ano, ainda não tinha jogado, uma vez que as formações de futebol estão suspensas devido à covid-19. Contudo, na passada Terça-feira, Dário Essugo treinou com a equipa principal, o que o permitiu entrar no relvado no Sábado.
De referir que, segundo a MAGG, o seu irmão Danilo também veste a camisola do Sporting. Os dois jogadores foram contratados pelos 'leões' ao Santa Maria em 2014.
Dário Essugo com os seus pais e irmão (Foto: Dário Essugo/Instagram)
