Angola é conhecida pela OMS como um dos países sem história de dracunculose, doença dolorosa e debilitante, transmitida exclusivamente por ingestão de água estagnada de lagos, charcos e poços abertos, contaminados com pulgas portadoras de larvas infecciosas do "verme da Guiné", que na maturidade atingem um metro de comprimento e emergem da pele da pessoa infectada.
De acordo com o programa de visita, Dieudonné Sankara tem previsto para esta Segunda-feira um encontro com o ministro da Saúde de Angola, Luís Gomes Sambo, agências das Nações Unidas no país e uma sessão de trabalho com a equipa técnica das Doenças Tropicais Negligenciadas.
Uma nota de imprensa da OMS enviada à agência Lusa refere que a deslocação da missão ao país tem como objectivo apoiar Angola na execução de actividades para a recolha de evidências que possam confirmar ou não eventuais casos de transmissão desta doença e emitir uma certificação de "País livre da Dracunculose".
Durante a visita, cujos trabalhos terminam na sexta-feira, a missão vai ainda manter contactos com instituições de ensino e investigação científica, organizações não-governamentais e parceiros de saúde, estando prevista uma deslocação à província do Bengo. A agenda de trabalhos termina na Sexta-feira, estando o regresso marcado para domingo.
A dracunculose é uma doença não mortífera, mas cerca de dez a 14 meses após a infecção, forma-se um edema extremamente doloroso em qualquer parte do corpo, mas na maioria das vezes na parte inferior da perna, emergindo da pele um ou mais vermes, centímetro a centímetro, causando uma sensação de queimadura e uma dor insuportável. A pessoa infectada fica incapacitada durante vários meses, não havendo medicamento para cura dessa doença nem vacina para prevenção.
A OMS recomenda na sua estratégia de prevenção, a realização de campanhas de educação para a saúde, detecção precoce de casos, acesso à água potável e tratamento da água contaminada nos rios, utilização de filtros de pano, vigilância epidemiológica e a detecção e resposta rápida para conter cada caso da doença.
Em 2015, o Ministério da Saúde angolano deu início a uma pesquisa de doenças tropicais negligenciadas no país, entre as quais a dracunculose, que envolveu um grupo de 60 técnicos formados pela OMS, com vista à eliminação da doença.
