A cerimónia de chegada a Angola da nova aeronave está prevista para o aeroporto internacional de Luanda, na presença de membros do Governo, mas acontece com três meses de atraso face à última previsão da administração da TAAG.
A Lusa noticiou a 31 de Agosto que o Estado contraiu um empréstimo intercalar de 153,6 milhões de dólares para garantir a entrega do terceiro avião Boeing 777-300 ER.
De acordo com um despacho assinado pelo Presidente José Eduardo dos Santos, que também concede uma garantia soberana à operação, trata-se de um "empréstimo intercalar" concedido pela Boeing Capital Corporation (BCC), justificado pela "necessidade" da "pontualidade da entrega por parte do fabricante".
A entrega desta aeronave pela norte-americana Boeing, a última de uma encomenda de três, chegou a ser anunciada para Junho passado pelo administrador da companhia aérea de bandeira. Desde então, a TAAG tem vindo a cortar várias ligações menos lucrativas, de forma a reduzir os prejuízos.
Em declarações à Lusa em maior último, durante o voo de demonstração do Boeing 777-300 ER "Iona" - o segundo desta encomenda -, Peter Hill, presidente do conselho de administração da companhia aérea estatal, garantiu o objectivo de reforçar as rotas para Portugal, as mais lucrativas da empresa.
O contrato para a aquisição das três aeronaves do género foi assinado entre a TAAG e a Boeing a 27 de Março de 2012, tendo a primeira destas entrado ao serviço em 2014.
A terceira, explicou então Peter Hill, deveria ter chegado a Luanda no mês de Junho passado, depois de concluído o processo de financiamento, para garantir as ligações de Angola para a América do Sul a partir de Julho, o que não se concretizou até ao momento.
Estas aeronaves têm capacidade para transportar 225 passageiros em classe económica, 56 em executiva e 12 em primeira classe, possibilitando o acesso a telemóvel e internet a bordo. Com a chegada da terceira aeronave, a companhia passará a operar com oito 777 da construtora norte-americana.
O administrador britânico - a TAAG é gerida desde 2015 pela Emirates ao abrigo de um contrato com o Governo - admitiu que a companhia já estuda a estreia de novas rotas de Luanda para duas capitais europeias, além das ligações actuais para Portugal. "No momento não temos planos, porque o mercado está em recessão. Mas esperamos começar no próximo ano para Paris e Londres", apontou.
A companhia assegura voos internacionais e rotas nacionais com recurso a cinco aviões Boeing 737 e seis 777 (200 e 300, acresce o novo Iona), estes para operar rotas também para Lisboa e Porto, além do Brasil e Cuba, entre outros destinos.
