Segundo um estudo do FRESAN, a situação de seca nas províncias da Huíla, Namibe e Cunene afecta pelo menos 1.139.064 cidadãos da região.
Para as zonas rurais, os números representam 99 por cento da população rural no Namibe, 97 por cento no Cunene e 12 por cento na Huíla. Dados do Instituto Nacional de Estatísticas (INE) indicam que a província da Huíla é habitada por cerca de 2,7 milhões de pessoas, a do Cunene por um milhão e a do Namibe por 470 mil.
Segundo o coordenador do FRESAN, Matteo Tonini, as alterações climáticas têm afectado, de forma negativa, os meios de subsistência da população rural no país, "aumentando, significativamente, os níveis de vulnerabilidade".
Matteo Tonini afirmou que a seca contribuiu para a redução da produção alimentar e dos rendimentos das famílias afectadas, que viram dificultado o acesso a alimentos e, por conseguinte, agravado o estado nutricional e a prevalência da subnutrição crónica em crianças menores de cinco anos.
"A situação é particularmente preocupante se atendermos aos modelos climáticos para os próximos anos, que prevêem mudanças sazonais no regime de precipitação, maior frequência e intensidade de eventos climáticos extremos, expansão das regiões áridas e semiáridas e um aumento da temperatura do ar e do mar", disse.
Confirmando os alertas da FRESAN, Lúcia de Fátima, responsável pela área de Pediatria do Hospital Geral de Ondjiva, no Cunene, indicou que a unidade de saúde registou em 2018 a morte de 38 crianças menores de cinco anos por malnutrição severa entre as 243 assistidas, mais seis do que em 2017.
Lúcia de Fátima indicou que a maior parte das crianças com malnutrição severa é oriunda das zonas rurais e que muitas delas chegam já num estado avançado de malnutrição, uma vez que os pais optam em primeira instância por levar os menores ao tratamento tradicional, acabando assim por debilitar ainda mais o paciente.
A pediatra reprovou essa atitude e exigiu dos pais e encarregados de educação maior responsabilidade nos cuidados médicos a terem com os menores.
Lembrou que a malnutrição se caracteriza por emagrecimento progressivo da criança, provocado pelo desmame precoce, diarreia e fraca alimentação, associada a outras "doenças oportunistas", como as respiratórias e infeções.
No estudo FRESAN lembra que, no ano passado, assinou uma convenção de financiamento com a Comissão Europeia (CE), através do Instituto Camões, para mitigar a estiagem no seio das populações assoladas pela crise alimentar, num valor de 65 milhões de euros.
O financiamento contribuirá para a definição da estratégia para as subvenções através de recolha de informações e opiniões sobre os melhores modelos a desenvolver.
